과학자들의 세계는 펜데믹으로 여파로 인해 점차 축소될 것 이다.

코로나로 인한 펜데믹 

3월 중순, 낸시 레이드는 호주에서 안식년을 맞이하고 있었는데, 캐나다 수상 쥐스탱 트뤼도는 모든 캐나다인들의 귀국을 요구했다. 며칠 안에 리드는 호주 수학자들과의 협업을 심화시키기 위한 3개월간의 시간을 단축하고 토론토로 돌아가는 비행기에 올랐다. 토론토 대학의 통계학자인 리드는 "우리는 무거운 마음으로 떠났다"고 말한다.

시드니대학의 시드니수학연구소(Sydney Mathemical Research Institute of Sydney University)가 후원하는 프로그램을 통해 호주를 방문한 리드와 다른 9명의 연구자들은 국경이 폐쇄되기 시작하면서 집으로 날아갔다. 연구원의 방문 예정 50건 중 30건이 연기되거나 취소된 상태다. 리드는 그녀가 안식년을 보낼 기회가 반년에 한 번밖에 오지 않는다고 말한다. "우리 중 누구라도 짧은 홉을 타고 먼 곳으로 가기에는 시간이 좀 걸릴 수도 있다."

대유행은 연구자들에게 그들의 움직임에 대한 제한이 과학이 행해지는 방식에 어떤 영향을 미칠 것인지에 대해 고심하도록 강요했다. 어떤 이들은 이러한 한계로 인해 엘리트 과학자를 우대하고 네트워크를 구축할 필요성이 적은 기성 팀들을 선호하는 세상이 도래하는 반면, 다른 이들은 협력자들을 잃고 소외되고, 현장 작업은 사치품이 될 수 있다고 우려한다. 또는, 그 반대인 것으로 밝혀질 수 있다: 만약 가상 노동이 쉽게 여행할 수 없는 사람들을 위해 더 많은 연결에 접근할 수 있게 해준다면, 여행 제한은 과학을 민주화하는 데 도움이 될 수 있다. 많은 연구자들은 여행이 제한된 세계에서 그들의 프로젝트를 재구상해야 할 것이다.

그 대유행은 이미 몇몇 협력을 차단하고 있을지도 모른다. 콜럼버스 소재 오하이오 주립대학의 과학정책 연구원인 캐롤라인 와그너는 2020년 1~4월 게재된 같은 주제에 대해 2019년 12월 이전 2년간 코로나바이러스 관련 출판물과 동료 검토 논문 및 프리프린트를 비교했다.

프랑스 안젤라크-카렌테 유적에서 자원봉사자들이 발굴 작업을 벌이고 있다.

현장 연구에 의존하는 연구자들은 대유행 기간 동안 제약에 직면하고 있으며 그 여파로 자료가 부족하다.크레딧: 게티를 통해 티바우드 모리츠/AFP

Wagner는 발병 이후, 논문의 저자의 수로 측정되는 연구팀이 약간 더 작아졌고 더 적은 국가들을 참여시켰다는 것을 발견했다. 중국과 다른 과학적으로 지배적인 국가들 간의 공동 저술 연계는 강화되었지만, 개발도상국들의 참여는 줄어들었고, 이는 연구원들이 이미 굳건하고 확립된 관계를 맺고 있는 사람들과 협력하고 있음을 시사한다고 바그너는 말한다. 그녀는 5월 8일, 사회 복지 시설 SSRN에 사전 인쇄물로 팀의 결과를 게재했다. (C. V. Fry et al. http://doi.org/10.2139/ssrn.3595455; 2020).

코로나바이러스 사태 이후 대학은 결코 예전 같지 않을 것이다.

소규모 네트워크를 선호하는 변화는 아마도 속도 필요의 부산물일 것이다. 국제적인 협력은 연구를 풍부하게 하고 창의력을 강화시킬 수 있지만, 설립하는 데는 시간이 걸린다고 바그너는 말한다. "위기 시간대를 조정하고 있다면, 새로운 인력을 추가하기 위한 거래 비용은 제때에 가격을 책정할 가치가 없을 것이다."

개발 도상국 과학자들과의 기존 협력이 흔들리고 있다면 새로운 협력이 코로나바이러스 과학 이외의 분야에서도 느려질 수 있다고 바그너는 말한다. 대부분의 관계는 직접 만나는 것으로부터 시작된다고 그녀는 말한다. "만약 사람들이 단기간 동안 나란히 일할 수 없다면, 국제 협업을 획기적으로 줄일 것이다." 스페인 발렌시아 폴리텍대학 인제니오(CSIC-UPV)의 사회학자인 리처드 울리는 대인관계를 맺을 기회가 없었던 조기진료 연구자들이 큰 타격을 받게 될 것이라고 말한다.

지리적 특성을 가지는 국가들

오스트레일리아와 같은 지리적으로 멀리 떨어진 나라들도 고도의 국제 과학 인력 때문에 노출되고 있다고 애들레이드 대학의 생식 생물학자인 키스 존스는 말한다. 호주 정부의 자료에 따르면, 6만 5천 명의 박사과정과 석사과정 학생들 중 약 35%가 해외에서 온 것으로 나타났다; 호주 과학 아카데미의 보고서는 5월 8일에 발간되었다(go.nature.com/2u2dznj) 참조) 호주 정부로부터 올해 9천 명의 유학생들이 호주에서 재정적인 이유로 그들의 연구를 재개하지 못할 것으로 추산된다.나는 대유행으로 인한 제약 또는 여행 제한.

코로나바이러스(COVID-19) 대유행 때 콩고냐스-사오파울루 공항의 빈 체크인 카운터.

여행 제한은 협력, 회의, 안식년에 영향을 미치지만, 미래에는 과학자들이 더 적은 비행을 하도록 장려할 수 있다.크레딧: 알렉상드르 슈나이더/게티

인디애나 대학교 블루밍턴의 정보 과학자인 캐시디 스기모토는 이러한 변화는 장기적인 영향을 미칠 수 있다고 말한다. "연구의 길을 걷기 시작하고 협동의 패턴에 빠지자마자 저 배를 돌리기까지는 시간이 오래 걸린다."

적어도 단기적으로는 일부 연구자가 물어보는 질문과 자신이 진행하는 프로젝트를 변화시켜야 할 것이다.